Un coppia di futuri sposi passando per caso,chiede al conducente di carrozza il motivo di quell'usanza.Il cocchiere informa i passeggeri che nel posto ci sono i ladri di cadaveri e per questo si preferisce seppellire i propri cari nei luoghi frequentati,come le strade di paese.
Ad un certo istante il conducente ferma la carrozza e chiede informazioni a un passante sulla dimora di un certo Beaumont.Costui non pronuncia parola ma con sguardo penetrante fissa la giovane donna.All'arrivo di strani individui ,il cocchiere fugge dallo spavento e il passante riesce a prelevare dalla giovane il suo foulard.
Una volta giunti alla dimora di Beaumont,la giovane coppia chiede il motivo di quella folle corsa.Il conducente spiega ai passeggeri che quelli individui non erano umani ma cadaveri.Infatti si trovano nell'isola di Haiti,l'isola degli zombies.
Sconfortato a quell'udire cerca rimedio interpellando un maestro voodo chiamato Legendre,un possessore di un zuccherificio che ha come operai,uomini ridotti in stato catatonico.La neosposa per questo viene fatta morire apparentemente per poi essere prelevata dalla propria bara.La donna verrà fatta rinvenire assumendo però uno stato non più vitale,senza più espressività.
Accortosi della profanazione,Neil chiederà aiuto al dottor Bruner il quale indagheranno su questa strana storia sui rapimenti di cadaveri.
Ci troviamo ad Haiti e per questo il personaggio zombi non è quello raffigurato dal filo romeriano,impacciato e affamato di carne.Qui il cadavere ambulante altro non è che un umano tornato in vita senza la propria anima e costretto a lavorare nelle piantagioni come schiavo.E' un chiaro riferimento alla denuncia sullo sfruttamento degli operai da parte di padroni senza alcuna coscienza,affamati di potere e denaro.
A livello strutturale il primo zombi-movie mi è piaciuto parecchio grazie alle tecniche dell'espressionismo tedesco e agli effetti speciali del periodo.Non ho avuto paura della visione del film perchè ormai appartengo a un'altro pensiero generazionale sull'horror,ma nell'insieme la storia riesce a trasmettere uno stato di oscurità ai nostri occhi.
I fratelli Halperin nel 1936 firmeranno il primo sequel/reamake della storia del cinema, intitolandolo "Revolt of the zombies",non ottenendo però lo stesso successo del precedente capitolo.
Il film è considerato un piccolo classico del cinema ed è un cult per noi zombofili,visto che in Italia per lungo tempo è rimasto inedito.
Il regista ha diretto altri 17 film nel corso della sua carriera ma questo è stato il più famoso.I suoi film hanno riguardato di più il genere romantico e l'horror.Si è ritirato nel 1942.Il personaggio carismatico della novella zombi è stato interpretato da Bela Lugosi.E' noto nella filmografia horror per aver interpretato molti personaggi malefici come Dracula.Il suo nome d'arte è dovuto dal suo Paese natale.Studiò teatro a Budapest diventando presto un personaggio acclamato del romanticismo.Si trasferì in seguito in Germania e poi negli Stati Uniti.Qui ebbe la svolta della sua vita interpretando il ruolo che lo consacrò:Dracula.Da li in poi venne scritturato per altre tante pellicole sempre sull'argomento di personaggi sinistri.
Il personaggio femminile è stato interpretato da Madge Bellamy,un'attrice americana protagonista di tanti film muti e una dozzina di quelli sonori.Cominciò a 17 anni a lavorare come ballerina e attirce.Fu la protagonista in assoluto del lavoro teatrale "Pollyanna".Il suo debutto cinematografico avvenne nel 1920.La sua carriera terminò nel 1945.Non ebbe alcun problema nel passare dal cinema muto al cinema sonoro.
Il personaggio maschile è stato rappresentato da John Harron anche lui americano.Anche suo fratello e sua sorella erano attori di cinema.Girò 166 film di vario genere ma morì precocemente a 36 anni a causa di una meningite spinale.
I fidanzatini in carrozza hanno avuto il loro primo incontro con il tetro personaggio interpretato dal Bela Lugosi. La carrozza fugge veloce: nella ultima inquadratura prima della dissolvenza che la vede giungere a casa Beaumont, alcuni degli zombi di Legendre caracollano verso la cinepresa girando verso destra. Quando il penultimo di tali zombi (un uomo barbuto) gira verso destra, nel freddo set in esterna si vede la nuvoletta di condensa del fiato...un caldo fiato che, essendo "morto" non deve avere (le altre comparse respirano piano e non fanno "nuvolette", difatti)!
